《纽约时报》撰稿人史蒂文-大卫杜夫（Steven Davidoff）今天撰文称，银湖拒绝允许Skype前职员行使期权，这引发了一场有关银湖不遵循硅谷惯例的争论。但在实际上，硅谷的惯例是，当员工离职时，未授予的期权将会作废；至于已授予的期权，如果在离职后3个月不行使，那么也将作废。

　　以下是这篇文章的主要内容：

　　按照硅谷的惯例，有感觉就会有现实。

　　我最近的专栏文章关注了银湖拒绝允许Skype前职员行使期权进而从微软收购Skype的交易中获利所引发的争论。银湖一直都因不遵守硅谷规范而被称为“邪恶”而“贪婪”，这种规范允许私人公司高管即使是在离职以后也能行使已被授予的期权。

　　结果却是，Skype和银湖的所作所为根本不遵循硅谷惯例。在硅谷工作了15年的Skype前职员Yee Lee发表博客文章称，Skype的期权条款不符合硅谷规范。

　　Lee指出：“Skype的股票期权协议中含有董事会悄悄加入的特殊条款，这些条款使其有权从任何主动离职或由于某种原因而被终止聘用合同的前职员那里‘买回’已经授予的股票——实际上也就是取回‘已经授予的’股权，并使其变得毫无价值。”

　　Skype的期权条款在硅谷中与众不同，Lee在这一点上是正确的，但评论者将其言论解读为，他的意思是在硅谷当中，前职员离职后只需保留已被授予的期权，就可在其到期以前的任何时间行使这些期权。换言之，如果Skype和银湖遵循硅谷惯例，那么Skype前职员就可分享这些财富。

　　这种说法完全不正确。

　　实际上，硅谷的惯例是，当员工离职时，未授予的期权将会作废；至于已授予的期权，如果在离职后3个月不行使，那么也将作废。

　　如果不相信的话，可以看看谷歌、LinkedIn和互联网广播服务提供商Pandora Media的期权文件，其中每一份都对已授予期权有同样的要求。摘取LinkedIn期权协议中的语句如下：

　　“在被授予期权者与公司及其子公司终止服务合同3个月以后……这项期权将会到期并不可被行使，除非解约原因是其死亡、残疾或其他原因。”

　　这一措辞与Lee所抱怨的Skype文件中的法律术语如出一辙，而且也被深藏在这些期权文件的背面。

　　Lee还曾在PayPal仍是一家私人公司时为其工作，这家公司在上市以前也有同样的规定。这种规定的作用是，在公司上市以前离职的风险投资职员将会受到莫大的惩罚。其原因在于，这种规定强迫前职员在公司仍未上市、其真正价值尚属未知时行使期权。此外，这些期权的公允市值可能非常低，等于或接近于行使价格，而当然不会等于IPO（首次公开招股）价格。

　　鉴于其中涉及的风险，硅谷职员很可能不愿自己支付行使价格。无现金的行使很可能是可用的，但职员需要用部分期权来支付他们收到的股票，这将大幅压低期权的行使价值。这是因为，职员所将收到的股票会远少于不这样做所能获得的数量。

　　这种情况的本质就是，从一家风险投资公司离职的职员极有可能无法行使期权，因此当然也就相当于接受惩罚。银湖的惩罚确实更加严厉，但正确地说，整个风险资本行业都不是神圣的。

　　Lee在今年3月从Skype离职，并在4月行使了期权。这场争论的来由是，微软将会收购Skype，因此他所持股票的估值也将高得多。

　　但对于其他Skype前职员来说——比如说，8个月前离职的职员——他们就不会抱怨得那么厉害，因为那时他们所持Skype期权的公允市值要低得多。

　　不过，对所有人来说，这是又一个教训，它教会我们要首先阅读文件。