来自底特律的乔伊•佩顿说，以前他在李尔公司组装卡车用的仪表板，每小时挣17.11美元，到2007年末他失去了这份工作。现在他在江森自控公司组装同一类产品，但每小时收入只有12.25美元。

美国制造业就业复苏引来欢呼声一片，但伴之而来的事实却不那么令人雀跃：许多制造行业工人工资的增长水平还赶不上通货膨胀的速度。

工资增长滞后是帮助美国制造业恢复竞争力的一个关键因素。近来工厂扩招员工，加之一些外包给海外工厂的生产业务回归美国本土，使得美国增加了一些原本可能不会存在的就业机会。不过工资水平低位徘徊制约着工人们的收入水平和支出能力。这进而伤害到以中等收入人群为目标客户的零售商，从而限制着美国经济复苏的活力。

加州大学圣地亚哥分校的经济学家戈登•汉森称，“美国的制造业工资未见增长，而与此同时，中国的工资水平涨势强劲，墨西哥的工人工资也在温和上涨。”中国和墨西哥是美国最大的两个低劳动力成本的竞争对手。

由于目前美国失业率仍居高不下，且全球竞争加剧，因而企业在要求工会放松一些规则和限制、或是降低工人的工资和福利水平的谈判中，处于上风。许多美国企业与工会达成了签署双重合约的协议，这样企业可以以低于现有员工工资水平的工资标准来招聘新人，否则，企业则会要求限制工资和福利成本。

在汽车配件制造商美国轮轴制造公司位于密歇根州三河区的工厂，新招生产线工人的起薪是每小时10美元。而2008年前受聘的老员工则可以延用大约每小时18美元的薪资标准。

在与美国工会达成协议、将新员工工资标准定为每小时13美元后，通用电气宣布，将电动热水器的生产业务从墨西哥转移到美国肯塔基州的路易斯维尔。而这个达成的新员工工资标准比此前的工资水平至少每小时低八到10美元。

该公司管理层表示，如果工人不做出此让步，那么他们根本就不太可能在美国扩招员工。美国制造业就业人数在1998年到2010年间，下降了35%，而这之后，截止到今年4月份，制造业就业人数增长了4.3%，至1190万。

从美国全国范围来看，根据美国劳工统计局的数据，今年4月份，制造业从事生产以及其他非管理类工作劳工的平均每小时收入为19.15美元，比2009年3月创下的近期高点低3.2%，经通货膨胀因素调整后，基本与2000年时的水平相当。相比之下，私营部门从事生产和其他非管理类工作劳工的平均时薪为19.72美元，比2000年增长了5.3%。

不过平均数字可能会有所误导，因为行业本身发生了太多变化，而且统计收入水平时并未考虑医疗保健和养老等福利。美国政府发布的就业成本指数将福利因素统计在内，并根据职业和行业组成的变化进行了调整，该指数显示，经过通货膨胀因素调整后，2012年第一季度的制造业劳工成本比2005年低2.7%，2005年时，美国经济状况比现在好，失业率也要低一些。

无论是公共部门还是私有部门，无论身处那个行业，美国所有非军方企业的劳动力成本基本上都没太大变化──下降0.3%。

沃汉-巴塞特家具公司位于弗吉尼亚州盖拉克斯(Galax)的工厂现有635名工人生产木质卧室家具，这些工人连续两年没有获得加薪。到2011年末，他们的平均加薪幅度只有3%，这远远赶不上消费者价格指数在过去三年间至少7%的增幅。目前，这家没有工会的工厂的起薪是每小时九美元左右，外加医疗保险和其他福利。最资深员工的工资一般是每小时14到15美元，外加福利。

该公司首席执行长怀亚特•巴塞特说，在盖拉克斯，要找到好工人很容易。另外五家家具生产商都关闭了在那里的工厂，沃汉-巴塞特成了最后幸存的一家。目前这家公司正在进行一项耗资800万美元的扩张计划，预计这将带来100多个新的就业机会。工资水平增长缓慢，加上工人们愿意接受更高效的生产方式，这些使得该公司得以与来自亚洲的进口商品竞争。巴塞特还补充说，工人们一直以来都是这样的态度，“你告诉我们你都需要什么，我们会配合你。”

没有加薪，制造商们扩招新员工的可能性或许会加大。但对于工人来说，这意味着收入减少，而且他们的支出也会相应减少。

哈利•甘农(今年32岁，住在密歇根州尤宁城，拥有一个社区大学电子学的学位，是五口之家唯一的经济支柱。甘农于14个月前在国际汽车零部件集团(简称IAC)位于密歇根州门敦市的工厂获得一份组装配件的工作，每小时工资是9.67美元，一年下来总收入不到2.1万美元。这比他在一家查克芝士儿童餐厅门店修理电子游戏时每小时15美元的收入要低很多。甘农于六年前失去了在查克芝士的工作。IAC一位发言人表示，“我们的时薪结构在业内是有竞争力的。”

甘农希望能够得到在IAC从事维修工作的机会，这个职位的薪资较高。眼下，他只好一分钱掰两半来花。他说，只是给他那辆1996年的福特风之星加油，就要花掉他全部收入的三分之一左右。他们全家人住在一套租来的三卧室房子里，月租625美元，还得依靠政府发的食物救济券来维持。他说，“我的两个大孩子最近刚刚过了生日，我却还没钱给他们买礼物。”

对于一些制造商来说，关键是要鼓励老员工退休，然后以更低的薪资水平招聘新员工。

加州大学伯克利分校的耶西•罗斯史坦在对美国政府数据进行分析后发现，经通货膨胀因素调整后，与2007年和2008年时新招聘的员工相比，耐用品（即设计使用时间至少持续三年的产品）制造商在2010年和2011年新招聘员工的平均收入要低0.3%，非耐用品制造商新招员工的收入则低1.7%。

尽管在这些年里经历过生死线上的垂死挣扎，但美国汽车业三巨头支付员工的工资水平在制造业里仍是最高的，然而，这三家公司的平均薪资水平也在下降。密歇根州安娜堡研究机构汽车研究中心的数据显示，在通用汽车、福特汽车和克莱斯勒集团工作的资深工人，每小时的基本工资是29美元到33美元，而新近招聘工人的每小时工资为16美元到19美元。

全美汽车工人联合会现年43岁的副主席辛迪•埃斯特拉达表示，“工人们很清楚全球经济的状况。”她说，会员们很清楚他们需要在工资上保持竞争力。她补充道，不过一些公司把工资压得有些过低──定在每小时10美元或是11美元，加上每月至多400美元的医疗保险──这样工人们连他们自己造的车子都买不起。

当然，在当前这个经济状况下，许多美国人只要有份工作就心满意足了。家住底特律的乔伊•佩顿现年31岁，高中毕业，他说，以前他在李尔公司设在密歇根州沃伦市的工厂组装卡车用的仪表板，每小时挣17.11美元，到2007年末他失去了这份工作。2009年7月时，他在江森自控公司位于密歇根州海兰帕克的工厂找到一份工作，组装同一类产品，但每小时收入只有12.25美元。如今佩顿已经减少了家人一同外出旅游的次数，并减少了用来购买各种电子产品的花销。

江森自控一位发言人表示，公司相信他们的“工资和福利水平在汽车行业内是有竞争力的”。

佩顿说，对于工作收入减少他感觉很生气。但他也表示，“为了能够付清账单，填饱肚子，人们也只好接受现状。”

美国制造商们关于“高技能人才匮乏”的抱怨连连，在此环境下，对于那些掌握着企业所急需高技能的工人来说，如今的待遇要好一些。总部位于宾西法尼亚州利奇伯格的机械设备制造商埃里凯斯克工业公司在2009年公司订单量大幅下降时，将操作电脑控制机械来为金属部件塑形的操作工工资下调了5%左右。该公司总裁凯文•哈特福德表示，自那以后，这家公司又将该工种工人的工资水平提高了大约20%，如今的平均水平达到每小时18美元左右，上调工资的原因之一就是防止工人们跳槽去其他工厂。如今这家工厂的员工数已经从2009年低谷时期的22人增加至37人。

工人工资增长缓慢的同时，工厂的生产率实现了惊人的快速增长。美国制造业每小时产量在过去五年间增长了13%，之前五年的增速更是高达21%。

芝加哥联储银行的经济学家威廉姆•斯特劳斯预计，如果生产率增长的趋势延续下去，那么工人工资增长的速度最终将会加快。他说,“已经开始听到一些缺少某类工种工人的消息了。企业会认识到，既然已经培训工人让他们变得更高效、掌握了更多技能，那么你最好也给工人们相应的回报，让他们留在你这里。”

德国提供了很好的前车之鉴。自1989年东西德统一后，德国工人经过通货膨胀因素调整后的工资水平没有太多的增长，而且在2000年中期还有所下降。控制工资涨幅，同时修改工会工作条例，这些使得德国工厂变得更高效、更有竞争力，与南欧的工厂相比尤其如此，德国因而实现了出口的迅猛增长。然而，现如今德国的制造商们不得不开始给工人们涨工资。

美国许多制造商已成功迫使工会接受了那些能够降低劳动力成本并提高工作效率的调整，这个过程中，有时候会引发冲突和罢工，有时候也会相安无事。美国制造业工人中有大约11%参加了工会。

总部位于堪萨斯州威奇托(Wichita)的飞机零部件制造商Spirit AeroSystems Holdings Inc.表示，该公司许多按小时计薪工人的薪酬比业内平均水平高大约5%到10%，因此该公司打算──逐步地──开始限制工人的起薪，同时按照工人工作的质量和效率来确定是否给予更高的报酬。过去两年里，该公司同几大工会签署了长达10年的协议，签约时间如此之长十分少见，该公司称，这会帮助他们保持劳动力成本“稳定且具有可预见性”。

一些工会如今同意企业以较低的薪酬招聘临时工人。密苏里州堪萨斯城机械师工会的主席托尼•威尔逊预计，哈雷戴维森公司摩托车工厂所招聘临时工的每小时工资大约在14美元，而工会成员的工资是每小时22美元。他说，“很显然，那些作为临时工招进来的工人是当前经济的受害者。”

哈雷戴维森公司一位发言人称，如果临时工在工厂工作时间超过九周，那么他们的工资将被上调到至少每小时16美元。